La Maha Kumbh Mela es la celebración religiosa más multitudinaria del mundo. Tiene lugar cada 12 años en la India. La fiesta conmemora la victoria de los dioses contra los demonios en la lucha por el néctar de la inmortalidad.
En 2013 la Maha Kumbh Mela duró 55 días, durante los cuales más de 80 millones de personas (datos oficiales) pasaron por la ciudad de Allahabad. Peregrinos de toda la India acuden a la Kumbh Mela para purificarse en las sagradas aguas del Ganges. Muchos de ellos salen por primera vez de sus aldeas y el viaje no resulta cómodo. En las ventanillas de los coches y camiones abarrotados los vómitos se acumulan, y empujados por el viento dibujan intrincados regueros.
En las riberas del Ganges comparten espacio peregrinos, buscavidas, leprosos, ladrones y juglares. En una ciudad improvisada esperan grandes desfiles desadhus encenizados subidos en carrozas y elefantes. Pero en la trastienda, las mujeres cocinan en sus hornos de barro. Los altavoces callan y se escucha el golpe seco de un hacha. Teatros mitológicos suceden a los rituales más íntimos como la repetición sosegada de los mantras. En la noche, un grupo de niños rastrea el fondo del río con un imán para recoger las monedas ofrecidas a la diosa Ganga. Cerca de un sadhu que pasea orgulloso su vaca de cinco patas, un robot astrólogo adivina el futuro por unas pocas rupias. Mientras, los falos divinos que los devotos construyeron en la arena guardan las orillas del río más venerado del planeta
